電視為這個冷時代立下了汗馬功勞，但是它並非傳播革命中第一個低姿態的媒介，而且可能還不是最重要的媒介。立下頭功的是電話。電話是1876年發明的，它是印象主義那個冷時代的第一個孩子，又反過來對印象主義起到一定的催化作用。繪畫、詩歌和音樂等領域的印象主義是那個冷時代的產物。
電話的音質相當差。傳遞豐富的聲音時，它隻能傳遞其表麵，不能傳遞其冷的實質——從一開始就是這樣的。但是，它之所以要求打電話的人互動，還有一個更加迫切的原因：無論音質如何，它本質上就是一個互動工具。事實上，你很難對電話鈴聲置之不理。你總是希望，來電話的人至少能夠提供一點東西，以利於完成你的事業、幻想或被人接受的需求。無論這希望多麽微弱、多麽不切實際，這個希望總是有的，而且幾乎總是不可抗拒的。幾乎沒有什麽其他活動能夠取代它的優先地位。傳播學家早就開玩笑說，正在**的夫婦受到“電話插足”（telephonus interruptus）時，總是不勝其煩。這個笑話常常是真的。
正是這樣，電話另一端的拉力，一個活生生的人的拉力，實際上是強大無比的互動拉力。所以，無論電話聲音多麽強烈、多麽清晰，它還是一種冷媒介。事實上，電話始終是冷的，一百年來其音質沒有發生多少深刻的變化。我們可以猜想，這與其互動性有關，因為電話把我們鎖定在一個非常令人滿意的冷性的封閉圈子裏。不是低姿態產生它的互動性，而是互動性鎖定了它的低姿態，使高姿態沒有必要。
與此相對，非互動的冷電視在一定程度上熱了起來。電視在色彩、屏幕尺寸和重放功能方麵增加了熱度。上文已經就此做過討論。它之所以對我們的文化產生如此深遠的影響，就是這個原因吧。這使它和電話相對。不管電視圖像是多麽短暫，它總是我們觀看的東西，總是我們集中注意力的東西。電話處理短暫的信息，電話錄音機隻是在一定程度上對抗這種短暫性。在處理短暫信息這一點上，電話可能是太冷了。它在我們文化裏的運作無孔不入，我們對它的作用渾然不覺，所以它不可能對我們的文化產生一望而知的影響。