一方麵，廣播電視——麥克盧漢的經典地球村，即非互動性的地球村——是做大和炒大的商務活動，至少在美國是這樣的；在這裏，廣播電視上的廣告成了而且至今仍然是一種藝術形式，一種文化現象，一種龐大的產業。另一方麵，除了通過衛星傳送節目進行的少量直銷之外（在美國，由於電視直銷頻道［QVC］和與之類似的有線電視，直銷略有增加），實際的金錢易手既不是在家裏的受眾和廣播電視人之間完成的，也不是在受眾之間完成的。因此，在這個意義上，廣播電視的“村落”——由廣播電視的受眾組成的村落——根本就沒有商務活動。
作為大眾媒介基本商務的廣告與印刷機同時誕生，廣告是印刷機的營養，它使印刷機能夠不依賴政府和財政撥款。這個共生關係對民主非常重要。廣告商為自己的產品贏得了更多的公眾，公眾對其產品也更加了解。報紙也可以在沒有廣告的版麵上登載他們想要的東西。傑弗遜認為報紙是政府的第四個部門——報紙時刻準備批評行政、司法和立法這三個部門，這三個部門受到重大的鉗製。如果沒有一種媒介來支持與政府脫離的報紙，傑弗遜這個觀點是無法運轉的。英國、法國等民主國家同樣也由於新聞自由而深受其惠；沒有廣告自由，新聞自由是不可能的。
但是，由於各種各樣的原因，隻有美國廣播電台完全采納了廣告/報紙的共生關係。在20世紀的大部分時間裏，英國、法國等民主社會把廣告看成是一種郵政服務，一種傳播載體。他們認為廣告太重要，絕對不能把它托付給廣告商。相反，傑弗遜的觀點是，廣告太重要，絕對不能把它托付給政府。不過，1934年通過的《聯邦通訊法》（Federal Communications Act）開了一道後門，把政府放了進來。關於這個法案的一些流弊，請見《學習無羈：網絡教育與精神學苑》（“Learning unbound：Online education and the mind’s academy”，Levinson，1997b，pp.84，154）。