簡·雅各布斯說過“安全的街道”，有人漫步的人行道（參看《美國大城市的死與生》中譯本）。上文提到的那本《小小地球上的城市》也說到“富有生氣的步行道”，“安全的和包容性的公共空間”。安全，是認同感的基本條件。走在城市的街道上，我們曾經是安全的。你可以在一天裏的任何時間隻身穿過城市，更不用說鄉村。前幾年聽到發生在鄉村的偷牛的故事。我插隊的那年月，這種故事是奇聞。當然，其時是“集體經濟”，牛既沒有人敢偷也無處銷贓。但當時民風實在淳樸，農家終日門戶洞開；那門像是徒具形式，不具有防盜功能。鄉鄰間無需防範。匱乏經濟，也確無長物可供盜竊。
這已成久遠的記憶。我們已漸漸忘記了曾經有過的安全，那像是如陽光、空氣一樣無需特別留意的東西。行走在城市，尤其夜間的城市，安全感的喪失，是上世紀90年代的一大變化。有關於發生在過街天橋、地下通道的襲擊的傳聞。居民區樓窗的防護網已達於高層。我們習慣了呆在防盜門、鐵柵窗後，習慣了堅固材料庇護下密閉的生存。小區張貼著片警的“溫馨提示”：“請不要將貴重物品放在家中。”不放在家中又放在何處？到銀行租保險箱，自非普通居民所能想象。但公共空間（至少在日間）仍然應當是足夠安全的。這有助於舒緩因上述不安全感而帶來的緊張。
街道是居民最日常的行為展開的場所。人行道的美化不止為了供途經者觀賞，更為了吸引周邊地區的人們停留、交談。如果真的關心細節，有足夠的耐心“經營城市”，每一條街道都值得精雕細琢，每一座城市建築（包括居民樓）間的隙地，都有可能是微型園林，如日本人已經做到的那樣。進行這種“改造”，一個相關專業的大學生，有可能較之官員有更好的主意。