一、論點辨析
關於儒學何以會被漢代統治者接受而於諸子百家中脫穎而出，成為國家意識形態的原因，學者們雖多有論及，亦多近理，但似乎尚未揭櫫根本緣由。這裏我們就選擇幾家有代表性的觀點略為評說。我們先看馮友蘭的觀點：
及漢之初葉，政治上既開以前所未有之大一統之局，而社會及經濟各方麵之變動，開始自春秋時代者，至此亦漸成立新秩序；故此後思想之亦漸歸統一，乃自然之趨勢。秦皇、李斯行統一思想之政策於前，漢武、董仲舒行統一思想之政策於後，蓋皆代表一種自然之趨勢，非隻推行一二人之理想也。
……
或謂儒家在政治上主張尊君抑臣，故為專製皇帝所喜；然於專製皇帝最方便之學說，為法家非儒家。後來君主多“陽儒陰法”；“陰法”即“陰法”矣，而又“陽儒”何哉？
自春秋至漢初，一時政治、社會、經濟方麵均有根本的變化。然其時無機器之發明，故無可以無限發達之工業，因之亦無可以無限發達之商業。多數人民，仍以農為業，不過昔之為農奴者，今得為自由農民耳。多數人仍為農民，聚其宗族，耕其田疇。故昔日之宗法社會，仍保留而未大破壞。故昔日之禮教製度，一部分仍可適用。不過昔之僅貴族得用者，現在大部分平民亦用之而已。平民得解放後，亦樂用昔日貴族之一部分禮教製度，以自豪自娛也。即在政治方麵，秦漢雖變古，然秦之帝室，仍是古代之貴族，漢高祖起自平民，而以後天子仍為世襲。就此點而論，秦漢仍未盡變古也。且人不能離其環境而獨立，天下無完全新創之製度。即秦漢大一統後，欲另定政治上、社會上各種新製度，亦須用儒者為之。蓋儒者通以前之典籍，知以前之製度，又有自孔子以來所與各種原有製度之理論。……蓋儒者通以前之典籍，知以前之製度，而又理想化之、理論化之，使之秩然有序、粲然可觀。若別家則僅有政治、社會哲學，而無對於政治社會之具體辦法，或雖有亦不如儒家完全；在秦漢大一統後之“建設時代”，當然不能與儒家爭勝也。