在軍國民教育會出現之前，留日學界的社團多為小型化，隻有留學生會館和同鄉會等聯誼機構例外。這些小型社團，如勵誌會、國民會、廣東獨立協會、開智會、青年會等，資料很少，語焉不詳，問題較多。僅舉數例證之。
（一）勵誌會。1900年成立於東京的勵誌會，是留日學生最早組建的社團，“實為留學界創設團體之先河”[1]。但是關於該會的起止時間及其宗旨性質，各種記述互相矛盾。馮自由在《革命逸史》中幾次提到：“庚子七月漢口一役殉義之黎科、傅慈祥、蔡丞煜、鄭葆晟及脫險之戢元丞、秦力山、吳祿貞諸人，皆此會會員也。”[2]“雲翔嚐偕戢翼翬、金邦平、章宗祥、吳振麟、黎科、傅慈祥等發起勵誌會。”[3]指該會成立於自立軍起義前。後唐才質所撰《自立會庚子革命記》亦同此說，而加入“其時革命思潮風起雲湧，勵誌會會員中主張掃**清室，樹立新政者，如戢翼翬、沈翔雲等，最為積極”[4]的字句。傅光培等所撰《傅慈祥事略》則稱：“爾父恐晉末五胡之禍，複睹於神州，乃與吳綬卿、蔡鬆坡、劉伯剛、吳念慈諸人，組織勵誌學會，討論革命進行，至深且密。”[5]張玉法教授《清季的革命團體》一書，在該會會員名單中列有黎科、蔡丞煜等人，等於承認為自立軍起義前成立。但秦力山曾明確指出：“而次年正月（即辛醜），鞏黃複至日本時，則在留諸公之所成就者，勵誌會之成立也。（為死事諸君在時所發議而未成立者……）”[6]則漢口事變前隻是開始籌劃，並未正式成立。到自立軍失敗後，部分幸免於難的創議人回到東京，才重續前議，組成團體。
秦力山雖然1900年年初即赴天津，但他與死事諸君稔熟，又親曆其事，所記應較近事實。而且此說有重要旁證。1900年7月24日，沈翔雲、傅慈祥等人在東京召開第二次“中國學生會”，賀光緒卅一聖誕，悼“聖躬被廢之第二十三月”，沈翔雲在會上發表長篇演講，論述開會演說的必要，其中幾段值得注意：