6月中旬，北方形勢驟變，聯軍開始水陸進攻。清廷於6月18日急電李鴻章北上。雖然李借故拖延，保皇會得知的消息卻是“北亂李行”。李鴻章的生死去留，一直是影響保皇會廣東方麵行動的要素之一，開始試圖以暗殺除去，以後又一度計劃“得省城不必戕肥賊，但以之為傀儡最妙”，借以收示人文明，“寒奸黨之心”[1]，易辦外交，安靜地方四利。6月初保皇會全力向西，但仍流連於東，派眼線住關房，“打探實真（二九）情形，若必不能，則專西事”；同時繼續要求澳門總局對“剛事必極力招呼”[2]。
康有為所發指令表明他依然舉棋不定，既要求“先將全款辦翼軍事，一文不留，一事莫支”，“聚精神，聚全款，聚人才，專應翼軍，趕速應之”，又聲稱：“軍事難定，原難遙製，汝等可相機酌之。若廉處一舉，當此人心，可四處應，如火燎原，惟今之時為然。如此，又不必泥翼之一軍耳。或粵中可取，則先圖之。計二九當此必大動心，或可為也。”[3]
李鴻章北上的消息傳出，保皇會在廣東舉事的顧忌大為減輕。6月20日，康有為即指示歐榘甲等：“前書條理稍異，可與諸子竭力圖粵事。”廣東方麵仍由梁炳光統大局，林玉、版築、三品等伏兵於廣州近郊的獅嶺或曹湧，假清軍劉永福旗號，奔襲劫城，並一度有調駐廣州灣的陳翼亭部奔襲省城的動議。不惜動用廣西一路的勤王正軍，反映康有為有過棄桂圖粵的念頭。但他又向歐榘甲表示：“若仍用前議圖湘、桂，則汝偕翼行可也。”[4]其本意“始以力薄，故全力圖東棧。然島力欲羽異西，吾亦以為立不敗之地，極佳”。集中一路變成兩地並舉，相機行事。這時海外華僑捐款既多，曆時又久，對保皇會遲遲不舉嘖有煩言。康有為迫於壓力，在毫無把握的情況下，令各路人馬迅速發動。其“總以速為主，然又不可因我催而亂來也”[5]的兩可指令，讓各路統領進退兩難。