江南是我國三大平原之一——長江中下遊平原的重要組成部分和浙江省最大的兩塊平原——杭嘉湖平原和寧紹平原所在地，擁有得天獨厚的天時地利條件，是我國自然條件較為優越的地區之一。
從地形上看，該區主要由平原和低山丘陵組成，其中又以平原為主。基本以太湖為中心，向東、向南的沿海地區，多為平原地形，其中蘇南平原和杭嘉湖平原地勢低平，中間略高，四周稍低，呈淺碟形，海拔一般2米至5米，中心地帶海拔低於3米。寧紹平原海拔大都也在10米以下，除少數孤立小山外，地形平坦，地表呈較均一的緩坡，自東向西、自內地向沿海微微傾斜。在太湖的西和西南方向以及寧紹平原的南端，則多為低山丘陵地形。其西南邊緣的天目中山區，是江南地勢最高的地區，以天目山脈為中心，聳立著為數不少的海拔千米以上的高峰，山峰兩側，多為海拔200米至400米的丘陵地貌。而分布於寧紹平原南部的會稽和四明山地，也有少數海拔千米的孤峰，一般山體海拔多在500米至800米之間。此外，還有西部和西南部的茅山和宜溧山地和安吉低山等低山丘陵區，區內以海拔三四百米的丘陵為主。在中山的外圍和平原地區散落著海拔300米以下的丘陵；在山丘外沿或沿海一帶緣飾著壟崗地形；在山區內部，有河穀平原和山間盆地，較大的有諸暨盆地和新（昌）嵊（縣）盆地。
江南地區屬於亞熱帶季風性濕潤氣候。年平均氣溫15℃至19℃，1月份在3℃左右，7月份多為28℃上下，全年無霜期240天至280天，年平均降水量1 000毫米至1 500毫米，其中有60％以上集中在5月至9月。由於氣候暖濕，光照充足，光、熱、水同季，有利於作物生長。加上中部太湖水體調節氣候，蓄積洪澇。因此，對發展農業極為有利，宜於稻麥、油菜、棉花等作物生長；濱湖丘陵地區可利用優越的小氣候條件，發展亞熱帶常綠果樹、茶葉、毛竹和蠶桑等經濟林木。