報刊作為傳統媒體是在晚清時期出現在中國的，這種媒體形式最早被應用在政治領域。隨著北洋時期報禁的開放，傳統媒體在中國獲得了長足發展，報刊所刊載的內容也越來越豐富，成為向公眾傳遞信息的首要方式，幾乎涉及所有的領域，成為影響人們社會生活的一種重要的力量存在，向受眾提供多樣的服務。經過從晚清至民國時期幾十年的發展，報刊在內容和形式上已與現代報刊趨同，人們從中獲取大量的信息，政治、社會、教育、文學以及各類鋪天蓋地的廣告。與現代報刊一樣，社會版是報刊中最重要的版塊之一。社會版的大量篇幅主要刊登與犯罪相關的各類報道。小到人們之間的言語衝突，大到駭人聽聞的殺人事件都是社會版的內容。毫不誇張地說，針對犯罪的新聞報道是傳媒報道的主要內容之一。
傳統媒體成為民國時期人們共享信息和思想的一種主要的方式，催生了一種基於報刊信息之上的感召力，就是輿論。通過對報刊刊登的犯罪事件的研究，透過層層鉛印的文字，我們可以審視北平的輿論導向以及民眾對犯罪問題的不同反應，借以對當時的社會狀況作一個了解。