不衛生的身體被要求以各種方式達於衛生，但衛生的身體不僅僅是不衛生的對立麵，其不是天然的存在，需要依據統一的標準，施行一定的操作，以證明身體符合衛生，“人身猶機械，經長期間之運用，必須由專家檢查，或修理，或清潔，始能無大損壞，而時生阻礙”[45]。身體檢查由此應運而生，並逐漸在近代北京城市中得到普及，檢查的標準反映了國家和社會對身體形塑的共同期許。
較早對身體提出衛生要求並開展身體檢查的場所是學校。在學校招考學生時，身體合於衛生是必要的條件。清末京師大學堂招收學生要求“體質強實，並無疾病嗜好者”[46]，當時尚未要求對身體的衛生進行證明。在對身體要求更嚴格的警務學校，就對送來入學的巡捕進行了體格測試，[47]但這是較為特殊的例子。直到1918年，在陸軍部軍官學校的招生簡章上也僅要求“身體強健確無暗疾者”，而未需要相關證明。[48]
20年代，北京的許多大學開始在招生簡章中加入身體檢查一項，如1923年北京師大的招生簡章中，就要求進行體格檢驗，不合格者不得參加學科考試。[49]北京師大附屬中學的招生考試程序亦與大學相同，在1924年的招生過程中，查出患有輕微眼疾的20名新生還須從速醫治，痊愈後方準入學。[50]此後，學校招生時須對投考者進行身體檢查的現象逐漸普遍，但也出現了一些問題。身體檢查成為一個例行程序，如果忽略檢查過程中的衛生細節，反而會事與願違，影響身體的衛生。
1925年，曾有人在《京報副刊》上撰文，披露其在檢查身體時遭遇到的不衛生對待：“去年我考北大檢驗身體的時候，發現一件不可忍受的事情，就是檢驗眼睛，與檢驗**的手續。檢驗**就隻有一個人管。十人一班。被檢驗的，圍在他跟前，聽他一個個的拉下褲子，摸撚著。一人被檢，十人共觀。檢驗一人以後，他並沒有洗手消毒，接著就替第二個照樣辦理。檢驗眼睛也是這樣。那位檢驗員一雙貴手，替這個人摸摸，又替那個人摸摸，絕不洗手，根本上也沒有洗手的預備。”[51]