北京作為明清帝都和民初首都，是中國傳統城市的典型代表。近代北京具有消費型城市的特點，傳統手工業不甚發達，近代工業發展十分緩慢，而商業較為繁榮，存在著大量的商業空間和眾多的商業服務人員。衛生知識的普及使知識分子和市政機構重新審視城市中的商業空間，對商業空間和在其中活動的服務人員以及消費者都提出了改良的要求。
一、傳統戲園的改良
戲劇是民眾喜聞樂見的娛樂形式，戲園作為承載戲劇的實體所在，是中國傳統城市中的重要空間。尤其在北京，戲劇的因素已融入城市的文化特征，戲園成為許多民眾日常生活中必不可少的公共娛樂空間。
圖3.4 廣慶茶園演劇圖
資料來源：中國藝術研究院音樂研究所編：《中國音樂史圖鑒》，
160頁，北京，人民音樂出版社，1988。
北京的戲園[125]興起於清乾隆年間四大徽班進京，與茶園之間有著密切聯係，“凡戲園劇場，昔日皆稱為茶園，其義或以售茶為主，而戲劇則聊供茶客之消遣而已”[126]。清代京師內城禁設戲園，但茶園中可以唱些小曲、弄些雜耍以為娛樂，外城戲園聚集於大柵欄、肉市一帶繁華之地，其中最早的戲園廣和樓的前身就是茶園。清末時北京的戲園有30餘家，空間分布也擴展至內城，內城第一家戲園——吉祥茶園就建在新設立的東安市場內；其後受到電影院及其他娛樂場所增多的影響，到20世紀30年代初約有20餘家。[127]隨著衛生知識的引入和逐漸普及，人們從新的角度重新認識戲園這一傳統空間，並促使市政機構加強對傳統娛樂空間的監督管理。
傳統戲園的內部均為密閉空間，雖可避免露天演戲受製於天氣，但屋矮人多，冬天不開窗戶，夏天汗氣熏人。近代以來流行的吸紙煙在戲園中隨處可見，並且人們對其造成的空氣汙染多不察覺。為警醒世人，有人將此無形的危害作了有形的比喻：“譬如今有人將吾人賴以取飲水之井中，傾以穢水，吾人必痛恨之，殊不知紙煙造成之炭氣，其汙染場中空氣，其為害並不亞於穢水下井也。”[128]戲園的便溺處所通常就設於門旁，不僅是看客，就是來往行人也多在此排泄，因此“尿氣是一陣一陣的吹進去，看客們眼睛在那裏娛樂，同時鼻子又在那裏受罪”[129]。空氣汙濁對人們的身體健康造成了影響，“所以我們去聽戲，常覺得頭暈起來，這就是空氣穢濁的一個證據”[130]。