陽明在獄中待了一段時間後，於正德元年十二月[60]，被貶謫至貴州省貴陽府龍場驛，擔任驛丞。因此，陽明出獄之後，在接到正式行政派令，辦完相關交接手續後，即必須整裝上路，離京赴任，因為他必須在規定的時間內到達任所，否則按照明朝政府的律例規定，會有“赴任過限”[61]的問題。也就是說，官員到達任所的時間是依照地區的遠近，而給予不同的時間以便赴任，以貴州為例，時間是一百三十五日[62]，如果超過憑限四個月，將被“提問參奏”，超過一年，將被“革職為民”[63]。所以，陽明在確定被貶謫龍場驛後，依照法令規定，應於隔年五月前到任才是，但事實上，其到任的時間卻是在正德三年春[64]，也就是說已違反法令規定，應該要被“提問參奏”的。除非陽明提出法律中所規定的例外理由，如氣候、生病、喪事等，但這也必須有路程中所經行政機關出具證明文件以資證明才行。不過，從往後的曆史事實來看，這些問題似乎沒有對陽明造成困擾，其中的緣故，頗令人玩味。而陽明之所以超過期限赴任，主要原因是他在赴龍場的路途中，警覺有人跟蹤，故躲避於浙江杭州勝果寺，但仍然被劉瑾所派之人逮到，因而投江入海，並且經曆一段所謂“泛海”的曆程。
陽明麵對這人生中的大挫折，可以想見其內心必定有相當多的感觸，除了有不平之氣外，更重要的是思索其自身該何去何從的問題。一方麵是他不知道劉瑾等宦官們究竟要如何處置他；另一方麵就算是他僥幸不死，又該如何規劃未來的人生呢？雖然往後陽明得以存活，但被貶謫至千裏之外的貴州，這與死在獄中又有何分別。所以在其出獄之後，雖說整裝赴任，但是其自身對於“出處”的問題，因受到劉瑾作為的影響，而徘徊於“出世”與“入世”之間。對於這個問題，陽明究竟是如何決定的，其內心的轉折又是如何呢？這個問題的答案，必須從其赴謫所的過程中來尋求解答，因為在此過程中，陽明確定了他未來的人生方向，也因此才有往後其在龍場的思想發展。