1789年前的幾年是社會和製度陷於危機的時期。由於王朝在財政方麵的軟弱並無力進行自身改革，產生了一場嚴重的政治危機。每當一名立誌改革的大臣試圖對國家進行現代化改造，貴族階級便群起保護自己的特權。貴族階級的反叛在大革命之前發生，並在1789年前動搖了君主製度。
Ⅰ.君主製度最後的危機
1781年5月，內克辭去了財政總監的職務，從此，危機便日趨嚴重。國王路易十六是個身體肥胖、心地善良厚道的人，同時又是一個平庸無奇、軟弱無能和優柔寡斷的人。他對政務表示厭倦，他在狩獵場上和鎖匠作坊裏要比在參政院會議上更顯快活。瑪麗-安托瓦內特王後原是奧地利的瑪麗-泰雷茲之女，她漂亮、淺薄、輕浮，她那種無所顧忌的態度使王室更加不得人心。
1.財政的軟弱
在內克的後任若利·德·弗勒裏和勒費弗爾·多梅鬆時期，王國僅靠東拚西湊勉強度日。1783年11月，卡洛納被任命為財政總監後，繼續奉行內克在北美戰爭時開始采用的政策：鑒於不可能以增加稅收的辦法彌補財政虧空，便實行大舉借債的做法。
財政虧空是王朝的慢性病，也是導致大革命的主要直接原因。北美戰爭大大加深了這一危機：王朝的財政平衡遭到破壞，並從此一蹶不振。我們對赤字的規模很難確切估計，舊製度下的王朝從無正規的預算製度，收入由各個銀庫分存，財務製度極不健全。有一份資料可以使人了解大革命前夕的財政形勢，這就是《1788年禦庫賬目報告》。這份報告是王朝“第一個、也是最後一個財政預算”。其實，這還算不上嚴格意義上的預算。禦庫並不對王國的所有財政收支進行記賬登記。根據1788年這份賬目報告，支出達到6.29億鋰以上，而收入僅為5.03億鋰，虧空達1.26億鋰，即支出的20%。這份報告預計借債1.36億鋰。在整個預算中，民用支出為1.45億鋰，占總數的23%。但是，公共教育和救濟方麵的支出隻有1 200萬鋰，還不足2%；而宮廷和特權階級卻得到了3 600萬鋰，也就是將近6%，況且，1787年的王室預算還作了大量壓縮。軍用開支（戰爭、海軍、外交）達到1.65億鋰以上，占預算的26%。其中4 600萬鋰是1.2萬名軍官的薪俸，僅這些軍官的花費就超過了用於所有士兵的開支。在預算中，借債的比重比其他項目都大，達到3.18億鋰，即占支出的50%以上。在1789年的財政預算中，預先收入達到3.25億鋰：抵充收入的借款占總收入的62%。