近幾年來，“與國際接軌”是學界談論較多的話題。就中國學人本身而言，如果要往世界級方向發展（而不是作穿梭旁聽於各學術會議那種“國際學者”），確實有這方麵的實際需要。今日的學術的確已成為世界性的，中國史學要走向世界，當然必須與國際通行的史學論說“接軌”，首先意味著與國際（基本是西方的）學術研究進行真正的“對話”。這個問題我另有所論（參見本書《多元開放的學術對話》）。
不過，一些在實踐層麵的“接軌”行動，揭示出我們試圖接軌的“國際”，有時卻帶著“中國特色”。各大學的爭設學院，就是一個顯例。有的大學現有“學院”的數量，恐怕已超過幾年前“係”的數量，豈止“接軌”，早已超越而居世界前列了。實際上，一個大學必設“文學院”“理學院”及工學院、農學院、醫學院等學院的做法，從一開始就不過是民國初年中國學人對當時西方及日本學製的“創造性發展”。國際學界實居主流地位的歐美，大學裏設學院的方式本是多元紛呈，並無一個固定的模式。牛津與劍橋大學的各學院（Colleges），與我們大學裏的學院，完全是兩個概念。今日美國一般公立私立大學，似都未曾聽說有什麽“文學院”和“理學院”（半個世紀以前或許是有的）；倒是多有一個“文理學院”，其職能相當於我們的“教務處”（及部分“招生辦”的業務），主要管理本科生的教學（似並不管理學校的“教學經費”）；其研究生院的功能也相類。
這樣看來，今日我們大學裏的學院製，到底是與什麽時候及何處的“國際”在接軌，還是可以考究的。當然，如果某一體製更適應我們自身的環境，能有利於學術的發展，本也不必考慮是否與外國一樣。有一點大約中外都是相同的，即一個大學的地位，在於有沒有一定數量的高水準學人與學科，而不在有無或有多少學院。我想，如果某一學校的學者及學科有世界級的學術地位，你不去“接軌”，別人也會往這裏“接”過來；反之則恐怕隻能事倍功半。所以，今日談什麽“優化資源”（我對此詞其實不甚懂），或者還是先優化“人”這一最主要的資源，鼓勵學人流動，使有誌於真正“接軌”的學校得以聚集高水準的學人，以形成學科優勢。