文化評論與中西文化異同——《東風與西風》初版序
文化評論大約是近一二十年才“興起”的一種文體，比通常意義的“散文”或者要稍稍正襟危坐一點，但又不能嚴肅到像以前電影上的政委那樣不苟言笑。如果用科舉時代的文章標準來比擬，則考秀才時主要看文辭的美惡，文章要做得空靈；考舉人的文章就要有點所謂書卷氣，多少要體現一些學問，不能太空；而考進士則學問一麵要求更高，需要在講究文辭的基礎上盡可能表現應試者的學問功力。文化評論大概就有些類似於舉人的文章，要在淡淡的書卷氣中依稀透出幾分空靈，其實也帶點我們中國文化特有的那種希望魚與熊掌兼得的中庸意味。
今日文風不古，學術論文不少是文辭和學問都未必佳，固不必論。通常學問一麵還過得去的學術文章，也大多不複講究文采，能做到“辭達意”又“言能文”者，實在已罕見。而一般的散文似乎又不太離得開風花雪月（以雷鋒為題材而能寫出使人頗思一讀的散文者，並世恐無幾人）。這樣的語境也許促成了文化評論這一介乎於普及與提高之間的文體逐漸流行，恐怕也是立意於雅俗共賞的《讀書》雜誌能夠銷量大增的原因之一。而《讀書》雜誌本身又有意無意間塑造出一種類似文化評論風格的書評體裁，即不必像專業書評那樣必須準確概括所評書籍的內容，且所論有時也不一定緊扣原書主旨，常常可以借題發揮。
本書所收的是葛小佳（署名葛佳淵）和我（多數署名羅厚立）合寫以及我個人近幾年刊發的一些文化評論和讀書心得，其中一半以上是刊發在《讀書》之上。如今小佳遠在美國，這個小序隻能由我獨自執筆了。我們都是有“專業”且以專業為吃飯之“正業”的學人。有些專業方麵的朋友是很反對花時間來寫這類文章的，因為這多少總要針對和因應寫作當時的學風世風，難以傳之久遠。但編輯方麵的朋友則以為應該多寫這類讀者範圍或更寬廣的文字，以稍盡所謂讀書人的社會良心。我們的這些文章，即是在《讀書》雜誌於20世紀90年代頭一兩年似乎一度缺稿的情形下，受一位與《讀書》關係較深的朋友之托而開始寫作的。說句老實話，從那時到現在，我們的專業壓力都相當大，這些文字真正可說是“撥冗”寫出。如果不是《讀書》和其他刊物的編輯朋友（以及關心這些刊物的非編輯朋友）們的敦促，幾年間要寫這麽些非專業的文字，實難想象。