讓-巴蒂斯特·桑鬆和夏爾驅車前往巴黎。約翰師傅那些最珍貴的器具他都已經裝入馬車裏了：除了工具之外，還有整個藥房、昂貴的書籍以及一堆血跡斑斑再也無法洗幹淨的衣服。讓-巴蒂斯特在策馬揚鞭時想到，等到將來有一天，衣服上麵全變成紅色時，就會看不到那些斑斑血跡了。當你用刀將犯人的頭顱從軀幹中分離，你早就看不到從他們身上濺出來的血跡了。他在約翰的地下室裏發現小罐裝的蘋果酒，他把這些酒也放到了馬車裏。他肯定需要酒喝。自從和夏爾離開那個該死的農莊以來，陰鬱的想法始終在折磨他。詛咒這種東西究竟是有還是沒有？約翰說過，如果你相信上帝，那麽你也必須相信詛咒。而假如詛咒是上帝的一件工具，那麽這就近乎要和褻瀆神靈抗爭了。他真的懷疑，世上發生的一切是否源自臆想中的上帝的旨意。可他不敢陷入這樣的沉思之中。那種為此必遭報應的恐懼感太過強烈。於是，他們隻好默默地穿越森林。小夏爾有時低聲道：“這是栗子樹”或者“這是金合歡樹”。說完他抬頭看著父親，一直等到他頷首為止。外公把知道的一切都教給了他。夏爾認識這些山毛櫸——白色的、紅色的山毛櫸——那些槭樹——花楸樹、篠懸木槭和穗花槭，以及那些紫杉和橡樹。樹木開始凋零，林地上落葉繽紛，覆蓋了一層橘黃色，好像是為了保護道路不被漸漸來臨的冬天凍壞。他們中途還稍停片刻，因為夏爾要小解。他仿佛做夢似地四處遊**，俯下身去探看在樹葉中找到的東西。“一條蠕蟲，”夏爾說，並指給父親看，“我還從未見過這麽大的蠕蟲。”
讓-巴蒂斯特無力地微笑著，示意夏爾重新上車。“讓這條蠕蟲自己忙活吧。它和蟎蟲和虱子一起將樹葉加工成腐殖質層。所有的一切都有存在的意義。”