多納爾德·馬萊茨
【編者按】此文節選自美國學者、俄克拉荷馬大學政治學教授多納爾德·馬萊茨（Donald J.Maletz）的文章《造就非公民：托克維爾〈舊製度與大革命〉關於行政集權的後果的討論》（“Making Non-Citizens: Consequences of Administrative Centralization in Tocqueville's Old Regime”），載《牛津學報》（Oxford Journals）第33卷，第2期，2003年春，17～35頁。文章集中析述了托克維爾關於舊製度法國農民的嫉恨情緒及其根源的思考。
個人主義和現代專製主義
托克維爾在《舊製度與大革命》的序言中，把“個人主義”和某種管理實踐而非民主或政治平等更緊密地聯係在一起。被他描繪成專製主義的東西，能“激起”一些典型的個人主義感情，能使這些感情“不可抗拒，因為它拿走了公民們的一切共同的感情、共同的需要、全部的交流需求和全部的共同行動的機會。它把他們全都圈在了他們的私生活當中。他們已經傾向於互相分離——是專製主義在他們之間製造了隔閡，讓他們相互間形同路人、冷若冰霜：他們被專製主義凍結了”。[1]
“專製君主”（despot）這個詞引起的想象跟政治這個詞一樣古老。但是，正像“個人主義”和“利己主義”不同一樣，托克維爾這裏用的“專製主義”也是某種新的東西。“專製君主”可能對培養“個人主義”感興趣，所以不再是舊式的暴君。這是一種新式的、更抽象也更非人格化的專製主義。這是一種看起來相當溫良而進步的專製主義，因為它所主張的“個人主義”可以被看作一種解放。托克維爾指出，一個用這種專製主義統治的由個人組成的現代社會可以獲得很多卓越成就，也可能顯得非常強大……一種現代專製主義可以提倡人權或反對貴族特權，它可以裝出一副仁慈的“小學教師”的麵孔，創造一種“有條理的、溫柔的、平和的奴隸製”，人民在其中會相信自己是自由的，但也隨時可以接受“行政專製主義”的擺布，就像托克維爾在《論美國的民主》的結語部分所預見的那樣。[2] 但有個東西是被這種製度斷然排除在外的，那就是“公民”精神和心理素質：“……隻要平等和專製主義結合在一起，心靈和心智的水平就會永不停息地衰降。”[3]因此這種製度下不可能生成 “偉大的公民”或“偉大的人民”。