弗朗索瓦·孚雷
【編者按】弗朗索瓦·孚雷（Fran?ois Furet，1927—1997）是法國革命傳統史學修正派的領軍人物。他傾向於把法國大革命的主要原因歸結為意識形態的而非社會經濟的演變，因此他十分重視托克維爾關於“舊製度”這個詞的意義解析。他認為托克維爾《舊製度與大革命》的主要貢獻，就在於它解釋了為什麽“舊製度”會引起那麽強烈的仇恨，以至於法國革命者要用一場“大革命”來與之徹底決裂，而這種史無前例的決裂信念本身，作為一種思維模式，實際上也是“舊製度”自己鍛造出來的。
在這篇文章裏我想再次談談一本書，這本書曾深深啟發過我和許多曆史學家，它就是托克維爾的《舊製度與大革命》。[1]托克維爾試圖在此書中理解“舊製度”這個詞的意義，而這個詞當初是一個民族為否定它的過去而發明出來的。他希望了解這個詞所描繪的究竟是怎樣一種社會和政治製度，這種製度是何時和怎樣發生的，以及這種製度為什麽在續存了好幾個世紀之後會如此突然地崩潰，以至於人們總會嘲諷地加以回顧。托克維爾對舊製度的研究直到今天還在引起我們的關注，還在促使我們對他提出的問題做出新的解釋。我這篇文章就是為此而寫的，首先讓我來簡要談談這部書本身的曆史。
在20年的時間裏托克維爾寫過兩部有關法國舊製度的曆史作品，第一部寫於1836年，那是應約翰·斯圖亞特·密爾之邀為《倫敦和威斯敏斯特評論》寫的一篇長文；第二部便是他在1856年發表的最後一部著作，名為《舊製度與大革命》。這兩部作品因時代不同而有很大的差異。第一部是在七月王朝初年寫就的，當時法國大革命的目標似乎已經實現。第二部寫在路易·拿破侖政變（1852年12月2日）之後，目的是想解釋這樣一個問題：革命為什麽會在1848年重現而其結局卻又和第一次一樣是拿破侖獨裁。