樂啟良[1]
自從20世紀70年代以來，伴隨著《古拉格群島》法文版的麵世而導致蘇聯神話的除魅以及馬克思主義的暫時退潮，越來越多的法國知識分子放棄了革命的幻想，而轉向社會的民主改良方案。在激進主義受到自由主義猛烈衝擊的同時，捍衛自由價值的托克維爾取代鼓吹無產階級革命的馬克思，成為部分法國知識分子的新偶像。英語世界研讀托克維爾的熱潮更是洶湧澎湃，那裏自命為新托克維爾主義者的大有人在，如美國著名學者羅伯特·帕特南就宣稱，其鼓吹的“社會資本”理論的靈感主要源自於托氏。[2]
如今，托克維爾的風潮已經吹到中國。尤其是他的《舊製度與大革命》一書，[3]由於受到中央領導同誌的高度重視，一時洛陽紙貴，成為坊間熱讀的“寶典”。人們驚歎托克維爾的遠見卓識，試圖從他身上探尋當代中國社會主義民主改革的良方。毋庸置疑，鑒於托克維爾對現代民主的深刻洞見以及對民主弊病提出的診治良方，托克維爾值得任何關心中國民主改革事業的人的重視。
然而，國人如因此而陷入對托克維爾的盲目崇拜，竊以為也大大不可。實際上確實已有不少人，認定托氏掌握了民主政治的全部奧秘，轉而把“**”等政治災難歸咎於盧梭、馬克思等人倡導的激進思潮。我感到如此簡單的思維是錯誤而危險的。法蘭西學院教授皮埃爾·羅桑瓦隆曾經是一位堅定的新托克維爾主義者，但他也為當代法國人言必稱托克維爾，而不談盧梭、孔德、馬克思、霍布斯或洛克的現象感到震驚，並呼籲青年學生尤其不要盲目跟風。[4]羅桑瓦隆的冷靜觀察，同樣適合“托熱”盛行的當代中國。
何以不能迷信托克維爾？因為托克維爾在許多問題上是有偏頗的，如我們在閱讀他時不多長幾個心眼兒，不注意剔除他的一些偏見，那就不僅會導致對近代法國史的誤讀，而且有可能對現代民主產生誤解，進而影響我們的民主改革事業。