龐冠群[1]
在撰寫《舊製度與大革命》時，托克維爾如同醫生一樣探尋著舊製度滅亡的病因。他發現了不少問題，比如中央集權製扼殺了地方自治，巴黎獲得至高無上的地位，領導一切；又如抽象的“文學政治”深入人心，作家引領輿論。不過，托克維爾認為“在所有侵蝕舊製度機體、迫使舊製度滅亡的弊病中最致命的弊病”卻是整個社會的高度分裂，他稱之為“階級分裂”或者公民的分裂。[2]吊詭的是，與這種分裂相伴而行的是社會中不同階層日漸趨同的現象，而且在托克維爾看來正是趨同的進程加重了社會的分裂。筆者認為托氏關於社會分裂的論斷是我們理解舊製度危機的關鍵所在。
一、舊製度下的社會分裂症
《舊製度與大革命》第二編第九章、第十章和第十二章著重分析了這種社會分裂，其中包括：貴族與資產者的隔離，資產者與城市下層階級的矛盾，貴族及資產者與農民的分離，貴族內部以及資產者內部的四分五裂。總之，法國社會分裂成了一個個彼此漠不關心的小團體，變得支離破碎。這其中尤為突出的是貴族與資產階級的疏離以及上層階級對下層人民的漠視。
先來看看貴族，托克維爾指出法國貴族“帶有光彩奪目的標誌，易於辨認，而且為非貴族所憎惡”（128頁）。這種光彩奪目的標誌其實就是金錢權利和榮譽特權。法國貴族免繳大部分公共捐稅，他們對領地居民還征收大量名目繁多的雜稅。至於榮譽性特權，托克維爾隻籠統地說道，“這就是爵位、公共場所中某些確定座位、穿戴某種服裝、佩帶某些武器”（284頁）。具體而言，貴族可以擁有體現其家族地位的紋章，可以佩劍（甚至可以佩劍進入國王的書房），可以使用火繩槍。[3]觸犯法律時，貴族免受鞭刑，即便處決也是施以斬刑而不是具有侮辱性質的絞刑。[4]貴族有權在房頂上樹立風標，以使其宅邸與眾不同，他們在當地教堂中可擁有專座，此外還擁有狩獵權和飼養鴿子、兔子的權利（這幾項權利時常糟蹋農民的田地）。[5]正是這些特權使貴族顯得光彩照人，也使他們同社會的其他階層相隔離。與金錢特權相比，榮譽性特權並非僅具裝飾作用，實際上，法國舊製度下的貴族對這些榮譽特權的迷戀程度完全超出今人的想象。托克維爾通過研究大革命前貴族等級的陳情書發現，“貴族雖然對許多權益表現極其隨和，卻拚死固執於他們的榮譽特權”，有些陳情書甚至“要求給貴族頒發一種從外表即可認出的特殊標記”。[6]總之，法國貴族堅持要與其他階級隔離。