“她”字誕生於五四時期，最先孕育於《新青年》同人內部，最早被追趕“新潮”的北大和其他高校那些致力於文學革命的“新青年”們所大膽“嚐試”，其得以運用之初，也正是國內“男女同校”、“婦女解放”的呼聲響亮，國際上婦女參政運動也正處**之際……凡此種種，都不難引發今人對現代“男女平等”觀念與“她”字問世的正當性論證之間曆史關係的無限聯想。在今人眼裏，至少在想象力並不發達的筆者看來，與“伊”字那容易帶給人的“小鳥依人”的感覺相比，“她”字與“他”同音近形，似乎也更能顯現一種與男子平起平坐的“獨立”而“解放”的婦女形象，並因此與曆史記憶中的“五四新女性”緊密地聯係在一起。
然而，盡管從曆史的背景去分析，“她”字的創用、流行與男女平等的現代意識之潛在作用，肯定有著密切而微妙的關聯，這也是今人在解釋“她”字誕生時很容易想當然就得出的結論。但事實上，翻遍當年討論有關問題的曆史文獻，我卻從未見到直接從男女平等這一現代性觀念出發，公開為“她”字進行合法性論證的正式文字。恰恰相反，這一觀念，倒成為當時不少人反對“她”字最重要而有力的思想根據之一。