（一）台球的起源
台球源於英國，它是一項在國際上廣泛流行的高雅室內體育運動。台球也叫桌球（港澳的叫法）、撞球（台灣的叫法）。
據說台球是在14世紀由倫敦一家名叫Billsyard的當鋪老板為娛樂消遣而發明的，台球的英文名稱即源於此。至18世紀末，台球作為一種遊戲在英國民間很是盛行。19世紀初，世界上第一個公共台球室在倫敦開設。最早的台球，桌麵上隻有兩個白球，傳到法國，法國人覺得缺少挑戰性，就增添了一個紅球並改進打法。再往後英國人又將其發展成為在今天十分流行的落袋台球。
17世紀末，法國路易十四的隨身醫生要求國王每天飯後必須打台球，隨之，台球遊戲在法國流行起來。最初台球是用木料製成的，以後出現了象牙製造的。據說，一顆象牙隻能製5個球，英國僅製作台球每年就需要上萬頭大象，製造好的象牙台球還要經過嚴格挑選，質量必須相同，因此價格非常昂貴，所以象牙台球僅適合宮廷貴族們玩樂。
後來，被稱為美國塑料工業之父的海亞特，研製出一種用硝化纖維素、樟腦、酒精等化工原料混合製成的台球，它大大降低了台球的成本；隨後在1920年又出現了一種苯酚脂鑄成的台球，再一次使台球的製造費用降低。此後，台球在娛樂行業中，真正成為了大眾娛樂。
（二）台球運動的發展
台球從最早的兩個球開始，逐漸演變成現在的英式台球、法式台球等。比較流行的英式斯諾克台球，起源於1885年，這種打法已延續了一百多年。
皮革頭是由法國台球名手米佳發明的，並在英國又發明了巧克粉，可以防止球杆擊球滑杆。
關於台球運動組織的建立，最早的國家是英國，於1885年由業餘與職業球手組成了台球協會，並製訂了第一套正式的比賽規則。1908年又由對立的一方組成了台球管理俱樂部。1919年，台球協會和台球管理俱樂部達成合並協議，組建了英式台球和斯諾克台球的最高組織，即台球聯合會，主持兩種台球的比賽和製訂規則。