古代希伯來位於現在的西亞地區，為現代猶太人祖先的居住地。希伯來人原住於幼發拉底河畔的吾珥，公元前18世紀末西遷至迦南（Canaan），即今敘利亞至約旦一帶。公元前1600年，迦南發生特大饑荒，迫使希伯來人逃荒到埃及。四百多年後，其首領摩西帶領全體希伯來人重返迦南，其間摩西創立了猶太教。公元前1010年，大衛王建立統一的希伯來王國。不久後，分裂為北方的以色列和南方的猶太國。公元前722年，以色列被亞述人所滅；公元前586年，猶太國被新巴比倫吞滅。尼布甲尼撒二世（新巴比倫國王）將猶太國的國王、貴族及一般居民擄至巴比倫，史稱這批人為“巴比倫囚徒”。直到公元前538年，希伯來人才得以重返家園。雖然返回故鄉，但其早已不是獨立國家。此後幾百年間，希伯來人曆經了波斯人、希臘人、羅馬人的統治。公元70年起，羅馬人遣散了希伯來人（即猶太人）。希伯來人從此失去了自己的故土，開始了長達一千多年的流浪。從希伯來的曆史來看，古代希伯來人長期處於動**不安的社會環境裏，能維係他們靈魂的便是猶太教，他們將耶和華奉為唯一真神。故古代希伯來人重視教育，以宗教神學為教育核心，以增加其民族凝聚力。其宗教教育無論從方法或內容上而言，都對以後的基督教教育產生了極大的影響。中世紀基督教的形成、發展與猶太教密切相關。
一、育兒習俗
希伯來人將孩子看作是上帝的恩賜。他們盼望生孩子，尤其渴望生兒子，因為兒子長大後，可以增加財富，擴大家族的規模，並能保持祖傳遺產。
按照希伯來習俗，嬰兒出生後要用鹽水擦洗。希伯來人認為這樣做可以使孩子健壯結實。希伯來人還習慣將嬰兒置於繈褓之中。男嬰出生後的第八天必須行割禮（即用刀子割損包皮）。孩子一般由母親哺乳，三歲時才斷奶。[2]