從20世紀20年代開始興起的員工援助計劃（Employee Assistant Program，EAP），是一項由組織為員工及其家屬提供的一套係統的、長期的服務項目。該計劃屬於工作場所中為個人、組織提供谘詢服務的工作，能夠幫助管理者了解員工個體的心理健康、家庭生活、職業發展等問題，並提出一係列輔導措施來幫助員工解決這些問題。通過專業人員對組織和員工及其直係親屬提供的專業谘詢、指導和培訓，幫助改善組織的環境和氛圍，解決員工及其家庭成員的各種心理行為問題，提高員工在組織中的工作績效。了解員工援助計劃的概念及曆史沿革，有助於把握員工援助計劃的服務對象、服務方式、服務範圍和服務內容，更好地開展員工援助計劃的各項工作。
近年來，職工的心理疏導問題越來越引起社會各界和廣大企業事業單位領導的高度重視，從組織與員工促進的角度實施員工援助計劃，建立和諧的勞動關係，實施人本管理，已經成為保持社會穩定、促進組織發展的緊迫需求。EAP是從發達國家引進的“促進組織關愛、體麵工作與健康和諧”的新職業服務領域，其發展趨勢表明，EAP已經從個人幫助的“心靈教練”拓展到“組織促進”（Enterprises Accelerating Programs，EAP），員工援助師的主要職責包括：從個人層麵，根據企業發展的要求，幫助員工發現和解決影響工作績效的情緒困擾、人際衝突、工作壓力、家庭婚姻等問題；從組織層麵，為員工提供社會、心理、經濟和健康方麵的全方位谘詢服務，提升員工的生活質量、主觀幸福感受，促進員工身心和諧、職業成功和創新發展，把企業建設成為一個健康型組織（Healthy Organization）。本章將簡要介紹員工援助發展和現狀。
一、國外員工援助計劃的發展曆程