（一）起源
關於人類社會音樂的起源可以追溯到非常古老的洪荒時代。在人類還沒有產生語言時，就已經知道利用聲音的高低、強弱等來表達自己的意思和感情。隨著人類勞動的發展，逐漸產生了統一勞動節奏的號子和相互間傳遞信息的呼喊，這便是最原始的音樂雛形；當人們慶賀收獲和分享勞動成果時，往往敲打石器、木器以表達喜悅、歡樂之情，這便是原始樂器的雛形。
時至今日，對音樂的起源存在著諸多觀點，綜合起來分別有“勞動說”、“祭祀說”、“模仿說”、“情感說”、“信號說”和“多元說”。
勞動說，即認為音樂是人類在日常生活的勞作中，為了達成一致的效率而產生。如我們民間的“號子”。
古時人們生產力低下，認為大自然非常神秘，由此產生了“巫術”，祭祀說即認為，在進行“巫術”活動時，音樂誕生了。
模仿說，古時人類在日常勞作中，模仿動物或大自然的聲音，以獲得食物，由此誕生了音樂。
情感說，人們在表達自己情感時產生了音樂。如我們民間的“山歌”。
信號說，古人與遠方的同伴聯係時，需要發出保持一定時間的聲音，而若幾個或多個人同時發出聲音，為了辨別彼此，則產生了音高，協和與不協和音程，由此產生了音樂。
多元說，認為音樂的起源是複雜的、多樣的，不能單一地定論，主張從多個方麵來探討這個問題。
延伸閱讀
弦樂器和管樂器的傳說
弦樂器起源的傳說 墨丘利（Mercury）是希臘神話中諸神的使神。有一天他在尼羅河畔散步，無意中踩到一個東西，那東西發出了美妙的聲音。他拾起來一看，原來是一個空龜殼，內側附有一條幹枯的筋。於是墨丘利從中得到啟發，發明了弦樂器。後人考證，弦樂器出現在墨丘利之前，但弦樂的發明有可能正是從此得到了啟發。