教育研究論文的主題就是教育研究論文所要表達的中心問題，它是整個論文的靈魂。明確而適當的主題的確立，是整個論文撰寫過程順利開展的前提。確定主題有兩種含義：一是確立明確、適當的主題，即研究方向和範圍的確定；二是研究論文題名的選擇，即研究論文標題的命名和確定。確定題名可以幫助研究者更為精確地限定自己研究內容的範圍，使研究者在寫作時更為緊密地圍繞一個明確的主題，層次分明地表述自己的研究成果。常見的確定主題方法有瀏覽捕捉法和追溯驗證法等。
（一）瀏覽捕捉法
瀏覽捕捉法就是通過對占有的文獻資料快速地、大量地閱讀，在比較中來確定選題的方法。瀏覽的目的是在咀嚼消化已有資料的過程中，提出問題，尋找自己的研究課題。瀏覽捕捉法不僅要廣泛地瀏覽資料，而且要將閱讀所得到的方方麵麵的內容，進行分類、排列、組合，從中尋找問題、發現問題；還要將自己在研究中的體會與資料加以比較，萌生自己的想法。把這種想法及時捕捉住，再作進一步的思考，論述的主題就會漸漸明確起來。
（二）追溯驗證法
追溯驗證的確定主題方法，是以主觀的“擬想”為出發點，沿著一定方向對已有研究成果步步緊跟，一追到底，從中獲得“一己之見”的方法。但這種主觀的“擬想”絕不是“憑空想象”，必須以客觀事實、客觀需要等作為依據。追溯驗證法可以看自己的“擬想”是否對別人的觀點有補充作用；也可以看“擬想”是否與別人重複；還要善於捕捉一閃之念，抓住不放，深入研究。