一是總結並繼承曆史上教育的經驗和遺產，利用一切優秀的有價值的因素，將教育的發展建立在人類已有成就的基礎之上，同時辨別錯誤的東西，吸取經驗教訓。
二是考察各種教育現象和教育思想的產生和發展，探討其原因，把握其趨勢與傾向，正確地認識教育現象與教育理論的根源與實質。
三是揭示教育現象的因果關係及現象之間的聯係，掌握其來龍去脈，從而正確處理教育問題。
四是比較和評價各種教育思想與實踐，科學地了解和評判已往的情況，有助於更好地認識當前的情況。
曆史法或文獻資料的研究，不受環境和具體教育條件的製約，如學校計劃，工作的時間、空間，學生、家長等因素的製約，研究者通常不接觸教育現場，是以資料的收集、整理、分析研究為主要的活動方式。因而資料的完善與否，資料獲得的客觀可能性大小，決定了研究課題的大小、深度及成敗。
進行曆史研究或資料研究，研究者雖然不必親臨教育現場，但必須諳熟當前的教育狀況，必須充分掌握有關當前教育狀況的資料，研究必須觸及當前的教育實踐，能夠對實際問題的解決有所助益。