人的一生一般會受到來自三個方麵的教育影響，即家庭、教育機構和社會。其中，家庭教育作為人生接受教育最早、影響時間最長的一種基本形式，在孩子的成長過程中起著十分重要的作用，是學校教育不可替代的。
為人父母不是由簡單的生物關係所確立的，在“父母”這一稱謂中，包含血緣、親情、義務和責任等內涵，所以做好父母也是一項非常複雜的係統工程，這一係統工程質量的好與壞，在家庭教育占據著重要的位置。現在越來越多的人已經認識到，家庭教育是科學、是藝術，是艱苦、複雜的體腦結合的勞動，沒有成功的家庭教育，就沒有成功的學校教育，就沒有成功的人才工程基礎。當孩子進入學校學習的時候，其身上已經留下父母教育的深深烙印，父母的言傳身教對孩子一生的發展都有重要的影響。父母的重要職責就是幫助孩子順利地實現個體的社會化，從小就應該讓孩子知道，社會對一個人最起碼的要求就是必須對自己負起責任。要做到這些，要實現家庭教育的成功，父母自身的素質特別是家長的教育素質和教育能力起著至關重要的作用。從這個意義上講，家庭教育的第一步和重點就是要提高家長的素質及能力，特別是要提高家長的教育素質和教育能力，因為這才是家庭教育成敗的關鍵。因此，無論父母是進行自我教育還是接受他人的教育，都應以提高自身的教育素質和教育能力為基本目標。
提到一個人的素質，人們往往將其與學曆或學問掛鉤，由此認為家庭教育的效果也與家長的學曆、學問有關。事實並非如此，教育子女是一門學問，它與家長的學曆有一定的相關，但並不是完全的正相關，即家長的學曆在某種程度上會影響家庭教育的效果，但絕非學曆越高、家庭教育的效果就越好。也就是說，家長如果擁有較高的學曆，那麽他們就已具備教育好子女的有利條件，但效果如何，還得看家長如何運用，不是所有高學曆家長都能教育好自己的孩子。相反，有的家長學曆很低，但他們教育子女的意識非常強，且運用了最適當的教育方法，那麽這些低學曆的家長同樣能夠培養出優秀的子女，其中起了重要作用的就是“家長的教育素質”和“教育能力”。可見，“家長的學曆”與“家長的素質”“家長的教育能力”之間是不能畫等號的。