現代教育理論認為，影響個體成長的宏觀因素有三方麵，即家庭、教育機構和社會環境。無疑，這三個方麵的影響貫穿於個體生命成長的整個曆程。然而，在個體成長的不同時期，這三個方麵的影響和作用的方式還是有所不同的。比如，在學齡前期，家庭對個體身心發展的影響作用是最重要的，而在諸多影響學前兒童發展的家庭因素（如家庭物質條件、家庭結構、家庭成員的教育背景等）中，家長對孩子的發展無疑又是最大、最直接的影響，並且這樣的影響是全方位的，所產生的作用也是終身性的。當然，在這裏所指的影響並不涵蓋由父母遺傳而產生的影響，僅指在孩子出生後父母言行舉止、教養態度、教育方式等對孩子的影響。