胎教，是指根據胎兒發育的不同階段和生命特征，通過調節母體孕期的內外環境，促進胎兒中樞神經係統釋放神經遞質及內分泌物質，使生物化學和生物物理環境相互滲透，幹預胎兒的大腦發育，啟迪智能，改善胎兒的生命素質，促進胎兒的健康發育成長，從而起到教育的作用。[14]
我國是世界上最早提出胎教學說的國家，也是最早提倡優生優育的國家。提到胎教，最為人津津樂道的就是周文王的母親胎教的故事。《列女傳·母儀傳·周室三母》中記載了這樣的一段曆史：“大任（太任）者，文王之母，摯任氏中女也。王季娶為妃。大任之性，端一誠莊，惟德之行。及其有娠，目不視惡色，耳不聽**聲，口不出敖言，能以胎教。溲於豕牢，而生文王。文王生而明聖，大任教之，以一而識百，卒為周宗。君子謂大任為能胎教。古者婦人妊子，寢不側，坐不邊，立不蹕，不食邪味，割不正不食，席不正不坐，目不視於邪色，耳不聽於**聲。夜則令瞽誦詩，道正事。如此，則生子形容端正，才德必過人矣。故妊子之時，必慎所感。感於善則善，感於惡則惡。人生而肖萬物者，皆其母感於物，故形音肖之。文王母可謂知肖化矣。”[15]這段話講的就是周文王的母親太任在懷孕時，眼睛不看不好的東西，耳朵不聽不健康的聲音，嘴裏不說惡語、髒話，因為孕婦所接觸的外界事物都會使胎兒感知到並對其產生影響。在她的胎教影響下，文王出生後很聰明、很賢德。西漢政治家賈誼是我國曆史上最早係統地論證胎教問題的一位學者，在其所著《賈子新書》中有《胎教》篇專論胎教之道，認為胎教不僅關係到個人而且關係到國家興亡，故要將胎教之道“書之玉版，藏之金櫃，置之宗廟以為後世戒”[16]。