不妨先從字義上進行考察。顯而易見，“新聞評析”中的“新聞”不是指每天發生在社會上可供報道的事實，而是指具體的並且已經成型的各類新聞作品；“評析”是評論與分析意思。概而言之，新聞評析是指在特定的新聞觀念與評價標準的指導下，對具體的新聞作品進行分析、總結、評價的過程。具體來說，新聞作品評析，是對公開發布在各類大眾傳播媒介上的新聞作品的評價和分析，即通過分析新聞作品的新聞背景、采寫手法、報道方式、輿論導向、藝術美感等多方麵剖析，評定作品新聞價值的大小，評價新聞報道所產生的社會效果，從而啟迪新聞工作者的新聞實踐，並提高受眾的新聞鑒賞能力。
當然，新聞評析在這裏就是指一門具體課程。在高職高專層次，一般可以在新聞采編與製作、新聞與傳播等專業開設，其他的相近專業，諸如信息傳播與策劃、播音與主持、廣播電視編導等，都很有開設的必要。作為一門課程，新聞評析主要是通過新聞作品評析的基本性質、主要規律、一般方法的講述，以及對各類新聞作品進行具體評析的示例，培養學生領會與掌握新聞作品評析的路徑，提高學生甄別與判斷新聞作品優劣的能力，其中當然包括要學會撰寫新聞評析類文章。
由於新聞評析是作為一門課程出現的，在向學生講授時，老師往往會選擇一些獲得普遍肯定的優秀的作品展開討論。因而，評析在這裏常常表現為正麵與肯定的評價。在這個時候，老師的任務變成了引導和啟發學生領會評析對象製作上的成功之處。很顯然，新聞評析在這裏已經被簡化為新聞賞析或者新聞鑒賞。其實，這並非新聞評析的本義。既然是評析，當然可以是正麵或者說肯定性的分析，同時也可以指瑕摘疵，明確分析其存在的不足之處。