同新聞的定義一樣，新聞語言的定義也是眾說紛紜。下麵是其中比較具有代表性的三個：
1.新聞語言作為一種獨立的書麵語體，它服務於事實的報道，具有質樸、實用的語言形態，明快而富有表現力的語言風格，講求信息的運載量，使之適宜於社會的廣泛傳播；[4]
2.通過新聞媒介，向人們報道新近發生的事實，傳播具有新聞價值的信息時所用的語言，即為新聞語言；[5]
3.新聞語言是相對於“文學語言”、“外交語言”、“文牘語言”、“計算機語言”而言的，指新聞作品語言。它以使用者本民族規範化了的語言為基礎，又以新聞報道的特殊要求加以改革，在遣詞造句、表情達意方麵顯示出與眾不同的一些特點。[6]
在諸多的關於新聞語言的定義中，這三個應該說是比較規範和嚴謹的。但是，它們似乎在不同的程度上為新聞語言建立一個獨立的研究領域，而且在為新聞語言劃分疆界時，都隻是站在傳統的報刊新聞的立場上，並沒有將廣播、電視等新聞媒體的語言現象與特征包羅進去。另外，將新聞語言與文學語言相對應，似可接受；但是把它與外交語言、計算機語言相提並論，則大有可商榷的餘地。其實，對於新聞語言，我們隻要把它當成一種一般性的客體對象就行了，不必急於把它視為一個獨立的研究領域和一門專門的研究性學問。因為新聞語言如果像大家所理解的那樣，是新聞作品語言或者新聞媒介語言，那麽，現在的新聞媒體的類型很多，傳統的報刊的活力猶在，後起的廣播電視媒體也極富生機，新生的網絡媒體則顯示出了更強大的滲透力。這些不同類型的媒體，其語言的特征非常不同，不太容易將它們視為一個整體，進行專門的學術歸納。
在本節中，關於新聞媒體語言評析的討論，我們將這樣處理：在一些比較宏觀性的層麵，談及的是所有媒體的共性，就選擇整體性敘述；涉及一些具體的層麵，不同的媒介存在著明顯的差異，則進行更有針對性的分析。