一、籃球運動的起源
籃球運動是由美國馬薩諸塞州斯普林菲爾德市基督教青年會訓練學校體育教師詹姆斯·奈史密斯博士於1891年發明的，是為了解決學生們在寒冷的冬季上體育課的難題而發明的室內集體遊戲活動項目，後逐漸發展完善成為世界上影響最大的運動項目之一，深受人們的喜愛。由於主要設備是掛在牆上10英尺（約305厘米）高的籃子（Basket）和需要投中籃子的球（Ball），所以命名為“籃球”。
二、籃球運動的發展
最初的籃球比賽規則很簡單，對於場地大小、參加人數多少、比賽時間長短都沒有統一的規定，1892年奈史密斯製訂了第一部13條的原始規則，1915年美國製訂了全國統一的籃球競賽規則，並翻譯成多種文字，向全世界推行。
1932年，在瑞士日內瓦成立了國際業餘籃球聯合會（簡稱國際籃聯），並製訂了第一部世界統一的競賽規則，為籃球運動的發展打下了堅實的基礎。1904年美國青年會男子籃球隊在第三屆奧運會上進行了表演，向全世界宣傳籃球運動，1936年第十一屆奧運會上，男子籃球被列為正式比賽項目，1976年女子籃球被列為第二十一屆奧運會比賽項目。
三、中國籃球運動的發展
籃球運動於1895年由美國國際基督教協會派往中國天津基督教青年會任職的第一任總幹事來會理先生介紹傳入我國的天津市。1896年在天津中華基督教青年會舉行了最早的表演賽，以後逐步由天津向全國傳播、推廣。
1910年舊中國舉行的第一屆全運會上籃球被列為男子表演項目，1914年的第二屆全運會上男子籃球被列為正式競賽項目，1924年第三屆全運會上女子籃球被列為正式競賽項目。1936年和1948年舊中國曾派隊參加了第十一屆和第十四屆奧運會籃球賽，但都未能進入決賽。1936年奧運會期間舊中國加入了國際籃球聯合會。