東方文學也稱為亞非文學，它是相對歐美文學或西方文學而言的。東方文學是世界文學的重要組成部分，在世界文學中占有重要地位，是世界文學最早的源頭——古代埃及文學、巴比倫文學都形成於公元前三千多年，而蘇美爾和阿卡德文學還要更早一些。
（一）古代東方文學詩歌創作概況
古代埃及文學是世界上最古老的文學。在古埃及文學中，詩歌取得了很大的成就。古埃及詩歌分為世俗詩、宗教詩和讚頌詩。其中，最古老的宗教詩歌總集是《亡靈書》。《亡靈書》是一部關於死人的書，共收入27篇詩歌，包括神話詩、祈禱詩、頌神詩和咒語詩。這些詩歌主要反映了古代埃及人的宗教信仰、冥國觀念以及奴隸主階級的思想意識，在藝術上也有許多可取之處。
古代巴比倫文學也是世界上最古老的文學之一。巴比倫王國是兩河流域的文明古國。巴比倫文學的起源可以追溯到遠古的蘇美爾和阿卡德文學時期。巴比倫文學最傑出的代表是史詩《吉爾伽美什》。它是目前已發現的世界文學中最早的史詩，大約形成於公元前兩千年前後，共有3000餘行，史詩的中心是讚頌以吉爾伽美什為代表的英雄行為以及英雄間的友誼，表現了為民建立功勳的英雄主義思想。《吉爾伽美什》在世界文學中占有重要的地位，它不僅影響了西亞各民族的文學，也影響了希臘羅馬文學，並輾轉地啟示了歐洲文學的創作。
古代印度文學以豐富多彩著稱於世，大約包括自公元前2000—公元600年間的作品。在古代印度文學中，成就較高、影響較大的當首推詩歌，包括史詩。
《吠陀》是印度最古老的詩歌總集，大約形成於公元前一千多年，共有四種本集，即《梨俱吠陀》《阿闥婆吠陀》《娑摩吠陀》和《耶柔吠陀》。以《梨俱吠陀》文學成就最高。《梨俱吠陀》共收入詩歌1028首，約四萬行，主要是供祭祀時朗讀的頌神詩，也收入一些勞動歌謠和愛情詩。