本章第一節介紹人類發展的第一個階段即原始社會的幼兒教育；第二節介紹古代東方國家的學前教育。原始社會對兒童實行公有公育，教育尚未成為獨立的社會活動，主要附帶在生活和生產的過程中進行。由於沒有文字和書籍、學校及專職教師，教育的形式和手段都極為簡單，主要是老一輩結合實際生活通過口頭語言的傳授來進行的，兒童在實踐中以耳濡目染的方式進行學習，成人的榜樣、講述、獎懲、兒童自己的活動、觀察和模仿等都是重要的教育途徑。古代東方是世界文明的發祥地，是世界文化教育的搖籃。無論是考古資料還是文獻記載都表明，在人類教育的發展史上，古代東方的大河流域如埃及的尼羅河、西亞的底格裏斯河與幼發拉底河、印度的印度河和中國的黃河是學校教育的幾個最早的發源地。在亞述、巴比倫、埃及、印度、希伯來和中國出現了世界上最早的文字、最早的學校、最早的書籍和最早的大教育家。正如捷克古文字學家赫羅茲尼所說：“光明來自東方。”隨著人類社會進入階級社會，體腦開始分離，教育自主性亦逐漸被等級性、階級性所取代。