（一）性惡論的兒童觀及畏神禁欲的教育
在中世紀基督教會地位獨尊並控製了精神、思想、文化的情況下，也必然獲得了教育的壟斷權，基督教會將奧古斯丁提倡及係統化的性惡論的兒童觀大加渲染，進一步強化，並據此在幼兒及兒童教育中大力推行畏神禁欲的教育。鼓吹由於兒童是帶著“原罪”來到人世的，故生來性惡，人人必須曆經苦難生活的磨難，不斷贖罪，才能淨化靈魂。為了得到未來天堂的幸福，人人應當聽從教會的訓誡，常年敬畏上帝，實行禁欲；應當從幼年起就抑製兒童嬉笑歡鬧、遊戲娛樂的願望，並采取嚴厲措施來製止這類表現。在教會學校中，宗教居於所有學科的“王冠”地位；兒童從小要盲信、盲從聖書及其講解人——教師的權威，不允許有任何自主性及獨立意識的流露。以性惡論及禁欲主義作依據，教會要求摧殘肉體以使靈魂得救，聲稱“不可不管教孩童，你要用杖打他，就可以救他的靈魂免下陰間。”[1]故教育中體罰盛行，且完全取消了體育。教會對多神教徒所創造的古代文化，特別是崇尚和諧發展的雅典文化教育，持敵視態度。
（二）預成論的兒童觀及幼兒教育的成人化
中世紀前期，歐洲在基督教宗教蒙昧主義的統治下，自然科學的發展長期停滯，教育理論亦徘徊不前，幼兒教育的研究更是成為被人遺忘的角落。在此狀況下，一種沿襲自古代的、人們稱之為“預成論”（predetermination theory）的兒童觀，與上述教會所宣傳的性惡論的兒童觀相並存，在社會中占據著統治地位。有的學者提出：“胚胎學的預成論至少可以追溯到公元前5世紀，而且在以後的若幹年代中一直支配著科學思想。”[2]預成論認為：當婦女受孕時，一個極小的、完全成形的人就被植於**或卵子中，人在創造的一瞬間就形成了。兒童（或新生嬰兒）是作為一個已經製造好了的小型成年人降生到世界上來的，兒童與成人的區別僅是身體大小及知識多少的不同而已。故在社會上，兒童被看成小大人，一旦他們能行走和說話，就可加入成人社會，玩同樣的遊戲，穿同樣的服飾，要求有與成人同樣的行為舉止。總之，按照預成論的觀點，兒童與成人不應有重要區別，從幼兒開始，兒童的身體和個性已經成人化了。由於受預成論的影響，歐洲14世紀以前的繪畫，總是不變地以成年人的身體比例和麵部特點來畫兒童的肖像。顯然，預成論的要點是否認兒童與成人在身心（尤其是後者）特點上的質的差異，也否認了兒童身心發展的節律性、階段性。