阿瑟·米勒（1915—2005），美國最傑出的戲劇大師之一，被譽為“美國戲劇的良心”。1915年出生在紐約一個猶太人中產階級家庭。成名作是1947年創作的《全是我的兒子》，作品獲當年度的紐約劇評界獎。1949年創作《推銷員之死》，獲得了當年的紐約評論界獎和普利策獎。1953年，他創作了反映北美殖民地時代新英格蘭地區逐巫冤案的劇作《煉獄》（又譯作《嚴峻的考驗》），以影射當時的美國現實。
〔推銷員威利·洛曼從右邊上場，拎了兩隻大樣品箱。笛子繼續吹奏。他聽到笛聲，但並不注意。他已年過六十，衣著樸素。甚至在他穿過舞台走到屋門口時，就一望而知他已筋疲力盡。他開了門鎖，走進廚房，謝天謝地地放下手裏的箱子，揉揉酸疼的掌心。不由鬆了口氣，嘴裏嘀咕著“哎呀呀，好家夥！哎呀呀，好家夥！”他關上門，隨即跨過掛著簾子的廚房門口，把箱子拎進起居室。右邊，他的妻子林達在**一骨碌翻起身。她起了床，穿上睡袍，豎起耳朵聽著。她的脾氣經常很好，對威利的行為已養成一種竭力容忍、聽之任之的態度。她十二分地愛他，她欽佩他，仿佛他那反複無常的性情，他的脾氣，他那海闊天空的夢想和無心流露的刻毒癖性對她隻是露骨的暗示，提醒她在他內心裏翻騰著一股渴望，這種渴望她也有，隻是缺乏表達這股渴望和不達目的誓不罷休的**罷了。）
林 達 （耳聽得威利在臥室外，有點惶恐不安地喊著）威利！
威 利 好了，好了。我回來啦。
林 達 怎麽啦？出了什麽事？（稍停一下）出什麽事了嗎，威利？
威 利 沒，沒出事。
林 達 你沒撞壞汽車吧？
威 利 （不由惱火了）我說了沒出事。你沒聽見我嗎？
林 達 你覺得不舒服嗎？