縱觀陶行知一生的教育實踐和教育理論，他認為德育的內容主要包括：
（一）愛國主義教育
愛國主義教育是陶行知德育理論的主題，早在1919年，他在《新教育》一文中就說：“我們現在處於二十世紀新世界之中，應該造成一個新國家，這個新國家就是富而強的共和國。”同時，還需要“一種新的國民教育”，來“引導他們，造就他們，使他們曉得怎樣才能做成一個共和國的國民，適合於現在的世界”。
愛國是每一個國民的本分和應盡的責任。早在1924年，他就指出：“國家是大家的，愛國是個人的本分。顧亭林先生說得好：‘心天下興亡，匹夫有責’。我覺得凡是腳站中國土地，嘴吃中國五穀，身穿中國衣服的，無論男女老少，都應愛中國。”他又在1936年寫成《中國人》這首詩歌，其愛國之心溢於言表：“我是中國人，我愛中華國，中國現在不得了，將來一定了不得”。
至於愛國主義教育的內容，他認為絕不是抽象或空洞的，而是具體而可行的。首先，由於“各人所處的地位不同，愛國的方法也不盡相同。”他告誡青少年學生，努力學習是與愛國完全一致的。他寫道：“小孩們用心讀書，用力搞好體操，學做好人，就是愛國。今天多做一分學問，多養一分元氣，將來就能為國家多做一分事業，多盡一分責任。”其次，必須教育青少年學生遵紀守法。他寫道：“然愛國者必遵守法律，今日不服從學校之法律，安望其他日服從國家之法律乎？”因此“欲他日愛國愛人，必自今日不欺始，欺人欺己而自謂愛國愛人者，假愛也。”再次，必須教育青少年愛護公共財物。1926年，他在《尊重公有財產》一文中寫道：“做公民的一方麵要自己愛惜公物，一方麵對於損壞公物的人還要一致反對，我們應當愛護公物為己物。”因為如果青少年學生形成隨意損壞公物的習慣，“漸漸地可以盜賣公產，甚至於可以盜賣國權。”因此，“要曉得一個人愛國不愛國，隻需看他對於公有財產之態度，隻須看他對於公有財產有沒有不願取之精神。”