隨著社會的發展，和許多有識之士一樣，陶行知也認識到了教育落後是中國貧窮落後的根源，要想改變這種麵貌，就必須狠抓教育。他認為傳統教育的最大弊端是教育與生活、學校與社會完全脫離，所以，教育問題是當前的首要問題。解決方法，一大力提倡職業教育，二在製定普通教育教材與職業教育教材時能相互貫通，真正做到學有所用，這正是表達了陶行知興辦職業教育思想的真實意圖。
陶行知先生的職業教育思想從啟蒙到發展，從提倡到親力親為，其影響和貢獻可圈可點。在實踐中把職業教育思想納入“生活教育”理論，並把它同鄉村教育改革、師範教育改革、創造教育思想和普及教育思想聯係在一起，使之相互補充、相互完善和提高。其實，陶行知先生的職業教育不僅是應濟生活所必需的教育，是以生利為主義的教育，而且是培養學生具有一技之長、德智體全麵發展的真正的素質教育，這些對於我國目前進一步深化教育教學改革具有十分重要的指導意義和借鑒作用。我們在學習、研究陶行知的職業教育思想時，應該和陶行知生存的時代背景結合起來，應該把他的職業教育思想與他的職業教育活動結合起來。這樣才能把握陶行知的職業教育思想的真正內涵，才能更加係統地、全麵地掌握他的職業教育思想體係。