教育的本質是為人服務，兒童教育也不例外。而人的教育，對於兒童本身來說，核心關注點在兒童興趣引導與良好習慣培養的人格素質養成。
關於人格教育，陶行知說：“教職員和學生願意共生活，共甘苦。要學生做的事，教職員躬親共做；要學生學的知識，教職員躬親共學；要學生守的規矩，教職員要躬親共守。這種共學、共事、共修養的方法，是真正的教育。師生有了共甘苦的生活，就能漸漸的發生相親相愛的關係。教師對學生，學生對教師，教師對教師，學生對學生，精神都要融洽，都要知無不言，言無不盡。一校之中，人與人的隔閡完全打通，才算是真正的精神交通，才算是真正的人格教育”。
而對於人格教育的起始，他認為“人格教育，端賴六歲以前之培養。”“六歲以前是人格陶冶最重要時期，這個時期培養得好，以後隻需順著他繼長增高的培養上去，自然成為社會優良的分子；倘使培養得不好，那麽，習慣成了不易改，傾向定了不易移，態度決了不易變。”
這些觀點，基於科學的態度與求是的精神。在操作層麵，他也力圖給予可以實施的、建設性的、可以持續發展的建議：
（一）科學求真
“千教萬教，教人求真，千學萬學，學做真人”。
科學是什麽？科學首先是求真，追求真理、真實與真相。科學精神首先是較真的精神。“科學要從小教起。我們要造成一個科學的民族，必須在民族的嫩芽——兒童——上去加工培植。有了科學的兒童，自然會產生科學的中國和科學的中華民族。”
“中國誤就誤在偽教育造就的偽君子身上。”教育要首先讓孩子“肯說真話，敢駁假話，不說謊話。”
這種聲音即使在今天看來亦有振聾發聵之功。不僅對於兒童教育，對於社會其他問題的解決，也可以觸類旁通。