既然普及教育的對象是全中國所有的老百姓，那麽普及教育的內容就要跟精英教育有所區別。因為教育不可能把每個人都培養成錢學森或者袁隆平。偉大的人民教育家陶行知先生一生從事鄉村教育的實踐活動與理論研究，積累了豐富的經驗，對於普及教育的內容先生也有自己的看法。陶行知先生曾對他的學生提出：“要愛人類，愛人類最多數。而最不幸的中華民族，愛中華民族中最多數而最不幸的農民。”可見愛國主義教育是其中一項需要普及的內容。先生也非常重視“求真”的教育，因為“求真”是做人的根本。陶行知先生在推行平民教育的過程中也提出教育要和生產勞動相結合，認為能夠改善人民生活的教育才是好的教育。
1.愛國主義教育
先生說：“房子已經燒了一半，還能等到明天才去救火嗎？國家已經一塊又一塊的被人奪去，我們還能等到明天才去救國嗎？”“學生記著，小先生們記著，我們千萬不要為著一張畢業文憑而忘了救命呀，而忘了救中華民國的命呀！”普及教育首先要對學生進行愛國主義教育。先生認為，愛國主義這種崇高的情感要從身邊、從小事培養起，教育學生愛家鄉、愛農村、愛農民。把祖祖輩輩留下的這種凝重而純樸的情感從他們內心深處挖掘出來。愛國是民族精神傳承的基礎，也是推動一個民族發展的強大動力。中華民族具有五千年文明史，形成了悠久的愛國主義傳統。中華民族在發展壯大的曆程中，經曆了無數次的坎坷曲折，但仍能傲然屹立世界民族之林，靠的就是這種強大的愛國主義精神。愛國主義應該像陶行知先生說的，要先從愛自己和愛家人做起！愛國主義教育要根據學生身心發展的特點來安排相應的教育內容，例如幼兒園就應該先讓小朋友明白要愛自己、愛家人、愛自然環境，慢慢擴大愛的內涵，最後才是愛國家。愛國主義教育應該要回答“為什麽要愛國，愛國家什麽，如何愛國”這三個基本問題。