對小篆的藝術特點，鄧石如有“疏可走馬，密不容針；計白當黑，奇趣乃出”[1]的總結。即小篆的肩架結構特點是用筆疏朗之處使其盡可能地疏朗，而緊密處又極盡其筆畫稠密之能事，留白多，用墨少，如此方可表現出篆書的無窮趣味。
除了小篆的結體特點，小篆的用筆也是形成其藝術魅力的一個重要原因，小篆的“奇趣”更在於它的用筆。中鋒用筆是小篆的重要特點，古人所謂“錐劃沙”“屋漏痕”是對其用筆特點的最準確、最形象的描述。因此，小篆的書寫要求逆鋒入筆，撚轉筆管，調整筆鋒，再逆鋒徐行，有如漲滿風的帆，此時筆毫平鋪，不側不欹，達到線條圓滿厚重的視覺享受，收筆處或順勢提起，或略帶按頓，不同的收筆方式形成不同的藝術特點。
因此，我們撿取小篆發展的三個代表時期，即以李斯為代表的秦代小篆、以李陽冰為代表的唐代小篆以及以鄧石如、徐三庚為代表的清代小篆進行欣賞。