案例呈現
王阿姨這兩天看上去心情不是太好，原來是前天好久沒照鏡子的她突然發現自己的臉上多了幾條皺紋，頭上的白發好像也明顯了，聯想到原來輕輕鬆鬆就能爬上樓梯，最近也顯得有點吃力了，王阿姨心裏嘀咕：真的是歲月不饒人，唉，老了！
知識準備
顧名思義，老年期的典型特征就是“老”，人的老化、衰老首先都是從生理方麵開始的，這種生理方麵的衰老主要體現在人體的外表上和人體內部細胞、組織和器官以及各項功能係統的變化上。
一、老年期的形態變化
老年期形態上的變化包括細胞的變化、組織和器官的變化以及整體外觀的變化。
1.細胞的變化
老年人細胞的變化主要是指細胞數的逐漸減少，這一變化是人體衰老的基礎。科學研究表明，人體大約有60兆個細胞，細胞在不斷地死亡與更新。正常情況下，健康人體的上皮細胞、皮膚和肝細胞、血液組成細胞等可再生細胞每一秒鍾就會死亡50萬個，同時再生50萬個。但是，隨著年齡的不斷增長，這種更新能力大大降低，死亡細胞數越來越多而再生細胞數卻越來越少。生物學家研究認為，再生細胞數下降是導致人體衰老的主要因素。據研究測定，女性身體在20歲之後再生細胞數就開始減少，男性則是在40歲以後。70歲之後細胞數急劇下降。除此之外還會出現細胞分裂，細胞再生緩慢，細胞萎縮及組織恢複能力低下等現象。而如神經細胞（神經元）、心肌細胞和骨骼肌細胞等非再生細胞，死亡後無可替代，也直接與衰老相關。
人體衰老的最根本變化發生在細胞，它決定由億萬個細胞組成的人體不同組織、器官和係統的衰老進程。
2.組織和器官的變化
由於老年人再生細胞的逐年減少，內髒器官會發生萎縮，重量減輕。據測定，70～75歲老人的髒器和肌肉細胞數目大約相當於20～30歲年輕人的百分之六十左右，脾髒和淋巴結的重量則為中年人的一半。器官在長期活動中的消耗和勞損也引起了功能減退。例如，心髒每時每刻都在不斷地搏動，日久天長，就會使心髒的彈性減弱，心肌發生萎縮，功能不斷衰退。