如果兒童遊戲，我什麽時候教學呢
——發展適宜性實踐中的虛假困境
最近，在一個美麗的春日，我坐在家鄉的廣場上，悠閑地看著正在遊戲的兒童及他們的家長。我注意到兩個有著鮮明對比的場景，這兩個場景正好可以說明這本關於遊戲的書中一些重要的、有研究依據的道理。
球類遊戲（Ball Play）：兩個學步的小孩，大約十八個月到兩歲大，正在輪流嚐試向對方扔一個大塑料球。當然，他們誰都無法接住這個球，但是他們明顯都很享受這個扔球、追著球跑和輪流的過程。六個大人（我估計其中四個是父母，兩個是祖父母）正站在附近聊天並看著他們。每次當一個孩子扔球的時候，所有大人都會鼓掌，同時繼續著他們的談話，有些人甚至看都沒有看孩子一眼。偶爾一個大人會說：“好球！”
角色遊戲（Role Play）：我的注意力被三個較大的兒童吸引了，他們正在旁邊的灌木叢中認真地進行角色遊戲。最大的那個女孩在用生動的語氣和手勢與其他兩個孩子說話。他們分開了，並開始收集樹葉和嫩枝。他們按照最大的那個孩子的指示擺放這些材料的時候，一些問題產生了，他們開始到處找尋。領頭的孩子指著一些鬱金香，那兩個小一點的孩子就蹦蹦跳跳地去摘這些鬱金香。其中一個孩子的媽媽立馬跑過來製止他們摘花。這位媽媽告訴他們死的植物和活的植物有哪些區別，在孩子們告訴她他們碰到的問題後，她向孩子們示範了如何擺放落葉，使之看上去像鮮花。他們的媽媽後來告訴我，他們在玩一個關於婚禮的角色遊戲，而鮮花正是這個故事的中心。
本書恰到好處地提出，上述觀察所闡明的道理有些是顯而易見的，有些則是微妙的。顯而易見的是，兒童以及所有的哺乳類動物都是出於一種內在的動機而遊戲，在他們成長的過程中，他們的遊戲也發生著變化，例如，上述兩個案例中從簡單的拋球動作的掌握以及較為簡單的輪流技能，到有著一定角色和故事線索的複雜的社會性角色遊戲。微妙的或者有時候教師和家長難以理解的是，正常成長的孩子在遊戲時以及碰到挑戰時並不需要我們空洞的表揚作為鼓勵。事實上，研究已經發現，這種家長在孩子扔球時不停地說“真棒”式的表揚反而會影響孩子的動機。那些依賴表揚的孩子在沒有得到表揚的時候根本就不會有表現的動力。