場麵調度的概念最早來自於戲劇舞台（見圖8-1），是指演員在導演的引導下，進行位置變換、肢體動作以及台詞表演的過程。戲劇場麵調度的核心是演員在表演中的站位與變化。隨著電影電視的出現與發展，場麵調度的概念也被移植到了影視行業之中。在保留了核心之外，場麵調度的內容也變得更加複雜和多變，其最大的特點是鏡頭因素的介入。可以說，場麵調度與鏡頭的搭配使用、場麵調度與剪輯的配合效果，成為了影視行業中視聽語言的重心與特色。
圖8-1 場麵調度概念來源於舞台
在動畫片的創作中，場麵調度與影視劇的場麵調度較為相似，不僅包括演員（即虛擬的動畫角色）的移動和表演，而且要考慮到攝影機變化的相關因素。此外，動畫場麵調度更受到動畫視聽語言表現力的影響，有著自身的特點與特性——由不同的風格決定，有的動畫作品偏重於靜態的場景對話和表演，有的作品則包含了豐富的畫麵運動和超現實的特技效果。這些多變的動畫風格，讓動畫場麵調度的特性變得更加豐富，必須根據具體情況進行歸類總結和研究。
那麽，場麵調度究竟應當怎樣定義？場麵調度的實質是什麽？場麵調度可以這樣描述：在一個場景內，創作人員對動畫角色所發生的位置移動、表演動作、場景空間變化的合理安排。而場麵調度的核心則應當是運動，確立了運動軌跡、運動方式，也就確立了場麵調度的最主要內容。運動既包括角色運動，又包括攝影機的運動。