20世紀90年代以來，節目精品化、欄目個性化、頻道專業化觀念已成為中國電視界發展的共識。要很好地理解電視欄目的概念，有必要對電視節目、電視頻道等相關概念進行解析，以期更好地理解電視欄目的本質與內涵。
一、電視節目
（一）節目
“節目”一詞最初指樹木枝幹交接處的堅硬而紋理糾結不順的部分。《禮記·學記》：“善問者如攻堅木，先其易者，後其節目，及其久也，相說以解。”《呂氏春秋·舉難》：“尺之木必有節目，寸之玉必有瑕瓋。”後延伸為條目、項目之義。唐·劉禹錫《謝恩賜粟麥表》：“臣謹宣赦文節目，彰示兆人，鼓舞歡謠，自中徂外。”英文稱節目為“PROGRAM”，指的是按主觀預先的規定，安排某一種要求按順序進行的事情的條目，即進程的項目和單元。我們現在所說的節目，通常是指文藝演出的項目，同時也泛指一定時段裏表現一定內容的一種形式。
（二）電視節目
電視節目是指“電視台或社會上製作電視節目的機構（如電視廣告公司、電視文化傳播公司、影視製作公司等），為播出、交換和銷售而製作的表達某一完整內容的可供人們感知、理解和欣賞的視聽作品。”[1]“電視的內容隨著時間的推移而依次變化，就像竹竿一樣，有著一個個的節，每個節代表著一個時間段，每個不同的時間段播出不同的內容，於是就稱這種不同內容的時間段為節目”。[2]簡言之，電視節目即電視台組織、播出的各種內容的基本單位和基本形式，是電視傳播的最小單位，可以說，我們打開電視觀看到的所有視聽製品均為節目。電視節目作為融視聽於一體的精神產品或藝術產品，其基本構成要素主要為圖像與聲音。
（三）電視節目的特點
1.綜合性