20世紀80年代以來，中國電視運作的層次與載體不斷升級，中國電視經曆了從節目建設階段——欄目建設階段——頻道建設階段的曆程。“頻道專業化、欄目個性化、節目精品化”已成為當代電視媒體努力發展的方向。
一、電視欄目現象對欄目策劃的需求
電視媒體的競爭，使我國的電視節目更加多元化，一些占主導地位的綜合頻道節目服務於有廣泛興趣的公眾，一些專業化的頻道和對象型節目則服務於有專門興趣的觀眾。節目收視率的高低和社會影響力的大小，成為衡量電視欄目質量高低的主要標誌。因此，欄目的頻繁改版、頻道形象的整體定位，又成為當代電視媒體的一種特殊現象，因此產生的一係列社會反響，值得我們對電視欄目給予高度的關注和研究。
1994年4月1日，一個新欄目《焦點訪談》在中央電視台第一套黃金時間檔推出，該欄目抓住群眾關心、領導重視、普遍存在的社會現象和熱點問題展開評述，發揮了電視媒介特有的輿論監督作用，受到了廣大觀眾的歡迎和中央領導同誌的表揚。
湖南電視台1997年7月11日開播的《快樂大本營》，很快在全國掀起了一個“快樂旋風”，引起了人們對“湖南電視”現象的關注和討論。同時，一個名牌欄目的推出，對湖南電視媒體形象的梳理，對推動湖南衛視節目的收視率都起到了至關重要的作用。
2000年11月，由《新周刊》發起，由報紙、雜誌、電視、網絡四大媒體的20餘家單位協作組織的“2000年中國電視節目榜”大型觀眾調查活動，對全國近2000家電視台、4000多個電視欄目進行評選，有60671名中國電視觀眾參加投票，選舉了年度最佳欄目。廣大觀眾對電視欄目表現出的極大熱情令人驚訝。
隨後，談話節目又在我國電視屏幕上興起。自《實話實說》欄目（中央電視台1996年4月28日推出）領中國“脫口秀”節目風氣之先以後，全國已有170個談話類節目在各台創辦，如中央電視台的《對話》、北京電視台的《熒屏連著我和你》、上海電視台的《有話大家說》、廣東電視台的《女性時空》、湖北電視台的《往事》等，開創了中國電視談話時代。對電視談話節目興起的解析，可使我們捕捉到受眾心理需求的脈搏和電視欄目發展的基本規律。隨著我國電視體製改革的深入，節目製作的市場化、規模化也在逐漸嚐試推行。北京光線電視策劃研究中心製作的《中國娛樂報道》（現改為《娛樂現場》），在全國300多家電視台聯合播出後，一年多時間便使該公司的資產增長達上億元。湖南電廣傳媒投資8600萬元打造的大型財經欄目《財富中國》，完成了實時行情、實時報道、實時評論、實時參與四位一體的實時節目架構，通過現代傳播手段，在北京、上海、深圳、長沙四地同步直播。現在該節目已成功銷售到全國90多家電視台，《財富中國》的廣告時段也在開播當年被一家廣告公司以一年3000萬元買斷，開創了中國地方台電視欄目大製作、大營銷的先例。電視欄目現象的出現要求對電視欄目進行策劃，以保持自身的競爭優勢。