目前學界和業界對於電視社教類欄目的分類主要有三大標準：
一、按欄目題材（傳播內容屬性）分類
按欄目題材來分類，社教類欄目分為社會政治類、經濟類、文化類、教育類與科技衛生類。
（一）社會政治類社教欄目
社會政治類社教欄目是以反映一個時期內的重大社會問題、曆史事件、社會現象以及情感問題等為題材的節目。如中央電視台的《麵對麵》、《時代寫真》、《見證》、《重訪》、《夜線》，東方衛視的《東方直播室》，吉林衛視的《天天五味瓶》等。在家庭矛盾日漸凸顯的21世紀，關注家庭關係類節目如雨後春筍般出現，如杭州電視台的《小郭跑腿之和事佬》，江西衛視的《金牌調解》等。法製類欄目也可以歸為這一類別，如中央電視台的《今日說法》、《庭審現場》、《法律講堂》、《天網》等。
1999年1月2日，中央電視台推出一個全新的法製欄目《今日說法》，該欄目采取以案說法、大眾參與、專家評說的節目樣式，重在普法，監督執法，推動立法，為百姓辦實事。在播出之初的1998—1999年度全國法製節目評比中，《今日說法》就榮獲欄目類一等獎，該欄目一直延續到今天。2004年5月1日，福建東南衛視首推大陸第一檔報道海峽兩岸時事、民生、文化的新聞資訊類節目《海峽新幹線》。該欄目每期30分鍾，內容主要包括島內焦點、今日鏈接、島內百態、閩港新聞等基本板塊。它成功推出後不斷推陳出新，既通過鏈接兩岸媒體、連線專家學者等諸多創新性的處理方式，對中國台灣新聞進行足量報道，還通過對重要的兩岸交流活動和閩台交流盛事進行全麵覆蓋和突破性報道，極具影響力的綜藝節目和極具權威的資訊，讓東南衛視全國觀眾收視滿意度排名連續數年居全國省級衛視前4位。