一、國外電視社教類欄目發展簡況
與中國劃分欄目的類別不太一樣，西方國家通常以兩種方法劃分：六分法和四分法。六分法，即把所有的電視節目分成六種大的類型：新聞類、言論類、知識類、教育類、綜藝類、服務類；四分法，即把所有的電視欄目分成四種大的類型：新聞類、娛樂類、教育類、服務類。由於四分法更為簡潔實用，國際上采用此種欄目分類方法的國家最多。
國外的知識與教育類欄目可謂異彩紛呈，其特點主要表現在以下幾個方麵：
一是內容廣泛，既有當下生活中常見的問題，也有未來世界的新知識。既有科學知識，又有家庭、學校的教育方法，甚至有青少年性教育方麵的內容。
二是針對性強，欄目既有針對成人的，又有不少針對兒童、青少年以及其他特定群體的。
三是欄目是由電視台與實驗室聯手打造，主持人不拘泥於電視台。例如，針對成人的《科學趣味測試》是一檔雜誌型的科學類電視節目，由英國的主流電視台和Open University的實驗室共同拍攝，主持人陣容強大，由Liz Bonnin，Jem Stansfield，Dallas Campbell和Dr.Yan Wong博士共同進行。這個節目重點關注那些離我們生活很近的科學，在節目中針對該理論或者發現做一些非常有趣的測試，節目也會著重探討這些最新科技是如何改善我們的現實生活的。該節目關注的內容非常廣泛，如生物科技、天氣環保、刹車係統、意識訓練、心理治療等。節目中設置了很多有趣的環節和測試，非常新鮮有趣，所以，節目的收視率非常高。而《幼童護林員》（Safari）的收視對象則是兒童。該節目以班主任身份傳授，以通俗易懂的語言進行講解，同時調動動漫等三維製作的手眼，用形象活潑的體式格局，讓孩子們能夠很輕鬆地了解到天文知識。