美是一個複雜的概念，每一個人對她都有著自己獨特的見解。對美的概念進行闡釋，可以使人們更好地理解美，認識美。審美是人類的基本需求，通過審美人們可以獲得美的享受，她對人類來說有著重要的意義。整合前人研究，揭示美和審美的內涵，是進行美育的基礎。美育作為一種教育實踐或教育思想，具有悠久的曆史。不同的學者對美育的內容和範疇有著不同的見解。我們認為，美育應是一種全麵發展的教育，其目的在於提高人的綜合素質，即大美育。
美育的一切效應都離不開美育的實踐，美育是以美為起點的。要明確美育的效應，就得對引發美育效應的刺激變量做必要的解釋和說明，這就涉及對有關美與審美、美育與大美育、美育效應等基本概念的理解，這是大美育效應的基本理論問題。正所謂美、美感、審美，是大美育理論的邏輯起點，也是大美育課程與教學實踐的邏輯起點。如果對這個邏輯起點的內涵沒有清晰的理解，在學校教育實踐中要操縱這個刺激變量，以促進大美育效應的發生並獲得認同，就難以實現。