理想的驗證
美育，是用美的事物來影響和促進人發展的教育。美的事物往往會對人產生一種不由自主的吸引力，令人身心愉悅，令人陶醉神往。用這樣的美的事物，包括自然美、社會美、藝術美、科學美等來建構學校課程，用審美的視點來設計、實施教育教學活動，改進教學模式與方法，使教育成為“按美的規律塑造人，按美的原則教育人”的審美活動，是人類教育的共同理想，也是當今教育改革的嶄新命題。這是美育，嚴格來說是大美育的使命！僅用藝術美進行的美育，是小美育；僅僅從事藝術技法訓練的教育，不是美育。
然而，事物的美有時又是玄妙的，讓人隻可意會、難以言傳。美育到底對人產生了什麽樣的作用？如何來證明這些作用的確發生了？尤其是美育在促進人的發展方麵到底有怎樣的作用？表現在哪些方麵？這些問題的解決，一方麵需要科學的研究方法和手段來加以證明，另一方麵更需要在實際的教育活動中精心設計、反複實踐。本書正是基於這樣的目的，試圖從實證角度來證明美育在促進人的成長和發展方麵的神奇效應，以進一步驗證大美育的科學性和實踐價值。
我們在“八五”“九五”“十五”和“十一五”四個五年計劃，持續開展的大美育科研課題成果的基礎上，從大美育的審美發展效應、認知發展效應和人格塑造效應三個方麵精選了其間取得的實證研究成果，經過修改、精簡和提煉，同時補充了近年來取得的一些新成果尤其是美育在人格塑造和心理健康維護方麵的實證研究成果，構成了本書四個部分的主要內容。
第一部分涉及美與美育的基本概念和一些基本觀點，闡述了什麽是美與審美，什麽是美育與大美育，以及大美育效應及其維度，為其後的實證研究提供了理論基礎。第二部分從“以美育美”的角度選取了美育促進人的審美素質發展的若幹實證研究，以驗證美育的審美發展效應。第三部分從“以美啟智”角度，選取了美育促進人的認知發展包括學業成績在內的若幹實證研究，以驗證美育的認知發展效應。第四部分從“以美育德”角度，選取了美育對個體品德發展、人格塑造和心理健康維護方麵的若幹實證研究，以驗證美育的人格發展效應。